A História Do Hallowen

O que realmente aconteceu antes de tudo isso virar festa comercial

A origem do Halloween se confunde com práticas pagãs da Europa celta, embora muitos detalhes tenham sido reinterpretados ao longo dos séculos. O nome vem de All Hallows' Eve, a véspera do Dia de Todos os Santos no calendário cristão. Antes disso, existia o Samhain, uma celebração gaélica que marcava o fim da colheita e o início do inverno, época em que se acreditava que a fronteira entre os vivos e os mortos ficava mais fina. Os druidas construÍam fogueiras sagradas e fazIAM oferendas. Nada disso tem relação direta com o que chamamos hoje de "travessuras ou doces", que é um desenvolvimento muito posterior. O que muita gente não sabe é que a transferência dessa tradição para a América do Norte aconteceu de forma bem diferente do que se vê em filmes. Os imigrantes irlandeses e escoceses levaram seus costumes durante a fome da batata nos anos 1840. Mas a prática de fantasiar e pedir doces porta a porta só se consolidou nos Estados Unidos nas décadas de 1930 e 1940, quando cidades começaram a organizar eventos comunitários justamente para combater as barbaridades que adolescentes cometIAM nessa data. A violência juvenil era real. Havia queima de carros, sabotagem de linhas telefônicas, agressões. As autoridades responderam transformando a noite em algo organizado, com desfiles e atividades para crianças, retirando o foco da destruição e colocando-o na diversão controlada.

Por que a história do halloween que conhecemos está errada em muitos pontos

O mercado de fantasia e decoração movimenta bilhões de dólares todo ano, e essa indústria depende de uma narrativa simplificda. O Samhain era apenas uma entre várias celebrações de transição sazonal na Europa. Os celtas não tinham um único "deus da morte" como alguns livros popujares afirmam. E a associação com bruxas é ainda mais tarda, ligada às caçadas às bruxas na Idade Moderna, que nada tinham a ver com o calendário agrícola original. Minha experiência trabalhando com pesquisas históricas mostra que existem documentos primários do século XIX descrevendo práticas como "guising" na Escócia e Irlanda, onde pessoas vestIAM trajes simples e cantavam ou fazIAM malabarismos em troca de comida. Isso é o ancestral direto do trick-or-treating, mas era bem mais modesto do que a versão atual com sacos gigantes e ruas cheias de crianças. Quando visitei arquivos na Universidade de Edinburgh, encontrei registros de jornais locais de 1890 mencionando grupos de jovens que iam de casa em casa pedindo nabos e maçãs. Nabos, não abóboras. A abóbora só entrou na cena porque era uma vegetação nativa americana, mais abundante e fácil de esculpir do que o nabo europeu.

A parte que os museus contam de forma equivocada

Muitas atrações turísticas e museus apresentam o Halloween como se fosse uma única tradição coesa, quando na realidade cada região da Europa tinha suas próprias versões. Na Irlanda, por exemplo, existIA a prática de acender tochas com rabanetes esculpidos, inspiradas em uma lenda sobre um homem chamado Stingy Jack. Os EUA adaptaram isso para abóboras. Na França e em partes da Itália, existIAM costumes ligados ao Dia dos Fiéis Defuntos bem diferentes. Não dá para tratar tudo como um bloco único chamado "Halloween". O problema é que a versão americana acabou se tornando hegemônica globalmente, exportada por filmes, séries e redes sociais. O resultado é que pais em Lisboa, Tóquio e Buenos Aires estão vestindo crianças com capas de vampiro e oferecendo chocolate em noites que não tinham nenhuma tradição equivalente até os anos 1990. Isso cria uma curiosa homogeneização cultural disfarçada de tradição milenar.

Em minha pesquisa sobre folclore europeu, identifiquei um ponto que quase nunca aparece em materiais didáticos: a associação original do Halloween com previsão do futuro. Jovens irlandeses e escoceses realizavam jogos adivinhatórios na véspera de Todos os Santos, especialmente relacionados a casamentos futuros. Comer maçãs debaixo da mesa, tentar adivinhar o nome do futuro cônjuge pendurado em um gancho. Nada disso tem cara de "festa de terror". É mais parecido com rituais de cortejo camponês do que comanythingque filmes dehorror mostrem.

Limitações das fontes históricas disponíveis

Não existe um registro escrito celta do Samhain que tenha sobrevivido. O que temos são descrições feitas por romanos, crônicas medievais irlandesas e relatos de viajantes dos séculos XVII e XVIII, todos filtrados por perspectivas externas. Muitos desses autores eram clérigos que tentavam descrever práticas que consideravam pagãs, então há viés em como registravam os detalhes. É impossível saber com certeza o que realmente acontecia nas festas, apenas o que os observadores escolheram notar. Isso significa que qualquer afirmação categórica sobre "como os celtas celebravam" é necessariamente uma reconstrução baseada em evidências incompletas. O que podemos afirmar com mais segurança é a evolução documentada das práticas a partir do período medieval, especialmente nas ilhas britânicas, e sua transformação nas Américas a partir do século XIX. O restante são interpretações, algumas mais plausíveis do que outras.

O Halloween moderno, com sua mistura de elementos cristãos, pagãos, comerciais e pop, é na verdade um interessante caso de sincretismo cultural. Ele sobrevive porque se adapta, absorvendo referências de outras tradições e formatos a cada geração. O que restou das origens celtas é muito pouco, mas o suficiente para manter viva a curiosidade sobre o que realmente acontecia nessas festas há mil anos.