Como chamar a parte introdutória de um livro
A parte introdutória de um livro pode ter vários nomes dependendo da tradição editorial e do que ela realmente contém. O termo mais comum é introdução, mas existem variações importantes que fazem diferença prática na hora de publicar. Vou explicar como isso funciona no mercado editorial brasileiro, porque a confusão entre os termos causa problemas reais na montagem do livro.
como chamar a parte introdutória de um livro: os termos corretos
O prefácio é escrito por outra pessoa, geralmente alguém que conhece o autor ou o tema e faz uma apresentação institucional. É diferente da introdução, que é escrita pelo próprio autor. Quando eu estava organizando um livro de ensaios há alguns anos, o autor insistia em chamar a primeira seção de "prefácio", mas era texto dele mesmo, escrito em primeira pessoa. Corrigi isso na revisão porque a editora ia rejeitar. Prefácio de autor é contradição terminológica. O prólogo vem do teatro e da literatura narrativa. É uma seção que antecipa a história, muitas vezes com personagens ou situações que não aparecem no corpo principal. Não serve para livros técnicos. Já vi autor de não-ficção usar prólogo explicando metodologia, o que soa estranho porque o leitor espera narrativa, não fundamentação.
A apresentação é outro termo válido, especialmente em obras acadêmicas ou editadas por institutos. Tem função similar ao prefácio, mas com tom mais formal. Editoras smaller costumam achar que apresentação e prefácio são a mesma coisa, mas têm nuances diferentes de expectativa do leitor. O foreword é o termo em inglês para prefácio. Em publicações brasileiras, aparece apenas em livros traduzidos ou quando o autor quer dar um ar internacional. A maioria dos leitores nacionais não reconhece o termo, então evite se o público for majoritariamente brasileiro.
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Já a introdução propriamente dita é onde o autor explica o propósito do livro, o método, a estrutura dos capítulos seguintes. É a parte mais importante da introdução porque estabelece o contrato com o leitor. Sem uma boa introdução, o livro perde credibility desde a primeira página.
Problemas práticos que todo autor encontra
O erro mais comum é a falta de distinção entre o que vai na introdução e o que vai no prefácio. Quando eu revisava manuscritos, via autores colocando no prefácio trechos que deveriam estar na introdução, como justificativas metodológicas e resumo dos capítulos. Isso polui a estrutura. Prefácio deve ser breve, maximo três páginas, e focado na relação do prefaceiro com o autor ou o tema. Outro problema é o tamanho. Introdução muito longa assusta o leitor. Se passa de dez páginas em livro técnico, ou de cinco em ficção, o público desiste antes de entrar na história ou nos argumentos principais. A introdução deve funcionar como portal, não como destino.
Também existe a questão da numeração. Algumas editoras iniciam a paginação a partir da introdução, outras contam desde a capa. Se você está enviando manuscripto para avaliação, pergunte isso com antecedência. Nada pior do que ter que renumerar cento e cinquenta páginas no final do processo porque a editora mudou de critério. Em livros acadêmicos, a introdução pode ser substituída por um "capítulo inicial" com numeração normal. Nesse caso, a função introdutória se funde com a estrutura principal. Não é errado, mas exige coerência na seção de agradecimentos e na tabela de conteúdos.
Se o seu livro tem múltiplos autores, a dinâmica muda completamente. Cada um pode escrever sua própria introdução parcial, ou fazer uma introdução conjunta. Eu já vi casos em que a falta de alinhamento gerou introduções contraditórias, cada autor defendendo uma interpretação diferente do livro. A solução foi um encontro presencial de uma manhã para sincronizar os textos. A parte introdutória de um livro carrega a responsabilidade de segurar o leitor nas primeiras páginas. Escolher o termo errado ou misturar funções pode custar páginas de venda. Defina desde o início o que cada seção vai fazer, e mantenha essa definição até a última revisão.
