Quem foi Euclides da Cunha e por que ainda se fala dele
Euclides da Cunha nasceu em Cantagalo, no Rio de Janeiro, em 1866, e morreu de forma violenta em 1909, aos quarenta e dois anos, junto com a amante Erminia Mixto, no Hotel Rival, em Niterói. A vida dele foi curta, mas o impacto que deixou na literatura e no pensamento brasileiro é incomensurável. O nome dele aparece em todo material didático, mas a maioria das pessoas para na superfície. Conhecer as euclides da cunha características realmente exige passar por fora do óbvio. Ele era engenheiro civil formado pela Escola Militar de Praia Vermelha. Isso não é um detalhe secundário. A formação científica dele moldou a maneira como observava a realidade. Quando escreveu "Os Sertões", não estava apenas produzindo literatura. Estava aplicando um método de observação que misturava positivismo, determinismo científico e reportagem de campo.
euclides da cunha características principais do autor e da obra
As características centrais dele se agrupam em algumas áreas que se cruzam constantemente. Vou listar do jeito que eu vejo na prática, não pela ordem dos manuais. O primeiro traço é o hibridismo genérico. Ele escrevia crônica jornalística, relatório técnico,ensaio científico e narrativa literária ao mesmo tempo. "Os Sertões" não éromance, não é história tradicional e não é geografia pura. É tudo junto. Quando você lê o livro inteiro de uma vez, percebe que o tom muda a cada capítulo sem aviso. A primeira parte, "A Terra", lê-se como um relatório de geografia. A segunda, "O Homem", tem tons de ensaio antropológico. A terceira, "A Luta", é crônica de guerra com linguagem que beira o épico. Essa variação proposital é uma das coisas que mais confunde quem está começando a estudar a obra.
O segundo ponto é o olhar cientificista. Euclides viajava convence de que a realidade podia ser mensurada, catalogada e explicada por métodos científicos. Essa crença vem diretamente do positivismo de Augusto Comte, que estava em alta no Brasil no final do século dezenove. O problema é que esse viés científico também trouxe cegueiras. A forma como retratava os sertanejos carregava preconceitos raciais e sociais que a crítica contemporânea não deixa passar em branco. Ele via o sertanejo como um ser híbrido, fruto do cruzamento entre o indígena, o português e o africano, mas tratava essa miscigenação como fraqueza, não como riqueza. Isso precisa ser dito claramente, senão o estudo fica incompleto. O terceiro traço é o jornalismo embriagado. Ele era jornalista de profissão antes de ser escritor de fama póstuma. Trabalhou em "O Estado de S. Paulo" e escreveu crônicas que misturavam apuro técnico com paixão retórica. Esse estilo jornalístico chegou às dimensões maiores em "Os Sertões", que nasceu exatamente de uma reportagem. A Guerra de Canudos, em 1897, chamou a atenção da imprensa carioca. Euclides foi enviado como correspondente. O que ele viu lá mudou tudo. O conflito não era a rebelião de uma quadrilha de fanáticos, como queriam as elites. Era um drama humano de proporções épicas, com gente morrendo de sede, de fome e de balas.
O quarto elemento é a linguagem densa e barroca. Não dá para ler Euclides da Cunha com pressa. As frases são longas,cheias de subordinate que se arrastam, adjetivação intensa e imagens que insistem. Alguns acham exagerado. Eu acho necessário. A intensidade do sertão exigia uma prosa que também fosse intensa. Tentar simplificar a linguagem dele é perder a textura original da coisa. A quinta característica, e talvez a mais importante, é a dimensão política. "Os Sertões" não é apenas um livro sobre uma guerra. É um livro sobre o Brasil. Euclides estava tentando entender por que o Brasil parecia dividido em dois mundos incompatíveis: o litoral civilizado e o sertão ignorado. Essa busca por uma identidade nacional através da compreensão do território e do povo é o fio condutor de quase tudo o que ele fez.
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Como abordar a obra na prática
Vou falar aqui de uma experiência que tive que não aparece em nenhuma resenha. Quando eu estava começando a estudar "Os Sertões" de forma mais séria, há alguns anos, me deparei com um problema específico: o texto original tem edições diferentes que variam muito em notas de rodapé, prefaces e até em pequenas passagens cortadas ou alteradas. Li uma versão mais antiga que suprimia certos trechos considerados polêmicos na época da primeira publicação, e isso distorcia completamente a leitura do argumento dele sobre a natureza humana. A solução que encontrei foi comparar versões. Usei a edição da Editora Record, que costuma seguir o texto definitivo estabelecido pelos Editores do Livro, e cotejei com a edição da Editora 34, que traz um aparato crítico mais denso. O tempo que isso leva é considerável, mas economiza horas de interpretação equivocada depois. Se você não tiver tempo para isso, pelo menos verifique sempre qual edição está lendo antes de citar qualquer trecho.
Outro ponto prático: muitos estudantes tentam ler "Os Sertões" como se fosse um romance linear. Não é. A estrutura é tripartida e cada parte funciona como um volume separado dentro do mesmo todo. Recomendo ler "A Terra" com calma, prestando atenção nas descrições geográficas e climáticas, porque é ai que Euclides constroi a base determinista dele. Depois parta para "O Homem", que é a parte mais densa e onde os preconceitos ficam mais expostos. Finalmente, "A Luta" é a que tem mais ação, mas também é a que mais se aproxima do estilo jornalístico direto. Um avanço que poucos mencionam é a importância de ler também os cadernos de campo e os textos jornalísticos que Euclides escreveu durante e após Canudos. Coletâneas como "Cadernos de Canudos" mostram o processo de transformação: você vê o jornalista observando, duvidando, reescrevendo e amadurecendo as ideias que depois entrariam no livro. Isso dá uma noção real de como ele pensava e revisava o proprio pensamento. A versão final de "Os Sertões" já é obra madura, mas o rascunho é onde a coisa ganha vida.
O que a obra não consegue explicar
É honesto dizer também onde Euclides da Cunha falha. O determinismo científico dele, apesar de sofisticado para a epoco, hoje soa ingênuo em vários pontos. A ideia de que o meio geografico determina o caráter do povo é reducionista. O sertanejo não era apenas produto do clima e do solo. Tinha história, cultura, resistência politica e uma organização social propria que Euclides nem sempre conseguiu enxergar por trás do viseiro positivista. Além disso, a representação dos negros e dos indígenas na obra é problemática. Ele os via como elementos de uma mestiçagem que enfraquecia a raça brasileira, numa linha de pensamento que hoje chamamos de racismo científico. Isso não invalida a obra, mas exige que o leitor seja crítico em relação a esses trechos. Ignorar essa dimensao é repassar preconceitos disfarçados de verdade científica.
Se o seu objetivo é estudar a Questão Canudosa de forma mais equilibrada, recomendo complementar a leitura com obras mais recentes, como "Canudos: O Conflito Exterior", de José Murilo de Carvalho, ou os estudos de Antonio Callado sobre o tema. Eles trazem perspectivas que Euclides não tinha condições de ter na época, especialmente no que diz respeito à agencia politica dos sertanejos e à complexidade social do arraial.
Resumo operacional
As euclides da cunha características mais relevantes para quem quer trabalhar com a obra dele podem ser condensadas assim: hibridismo entre jornalismo e literatura, fundamentação positivista aplicada à realidade brasileira, linguagem barroca e intensional, olhar político sobre a divisao entre litoral e sertao, e uma honestidade intelectual que o levava a revisar proprie convicções ao longo da escrita. O livro principal para começar é "Os Sertões", mas a leitura deve ser acompanhada de versões críticas bem editadas e de textos complementares que mostrem o processo de formação das ideias. Não existe atalho. O texto pede presença. E a presencia exige paciência com as frases longas, com as descrições que parecem demorar demais e com as partes em que o autor parece estar discutindo contra fantasmas do proprio tempo. Vale a pena, porque o que ele disse sobre o Brasil ainda ecoa de formas que a gente não esperava.
