O que são as folias de reis e como elas funcionam na prática
A folia de reis é uma tradição musical e religiosa do Brasil, ligada à comemoração da chegada dos Reis Magos a Belém. Grupos chamados "bandas de folia" saem pelas ruas ou de casa em casa cantando músicas em louvor aos santos, principalmente ao Menino Jesus e aos Três Reis Magos. O repertório é majoritariamente católico, mas há vertentes sincréticas que misturam elementos afro-brasileiros. O grupo se desloca de porta em porta, cantando uma sequência fixa de músicas. Quando termina o canto diante de uma casa, o proprietário oferece comida, dinheiro ou pequenas oferendas como forma de agradecimento e de cumprir uma promessa. Não é uma coleta qualquer. É um ritual com regras próprias que varia de região para região.
Como organizar uma folia de reis
O primeiro passo é definir a estrutura do grupo. Uma banda básica de folia precisa de pelo menos quatro a seis cantores, dois violistas e um percussionista. Alguns grupos maiores usam até dez cantores. O importante é que haja um líder, chamado "cabecilha" ou "capelão", que coordena o repertório, dirige as músicas e mantém a ordem durante a traversia. As músicas seguem uma ordem tradicional que varia conforme a região. No estado de São Paulo e no interior do Rio de Janeiro, por exemplo, a sequência mais comum começa com o "Canto aos Reis", seguido por "Chegamos aqui", "Bendito seja Deus", "Saudação ao Menino Jesus", "Nossa Senhora Aparecida" e finaliza com o "Pai Nosso" e a "Ave Maria". Em Minas Gerais, a sequência pode incluir músicas additional como "O Marquês de Rabacal" e "Baila Manecão". A ordem exata depende da tradição local e do tempo disponível dos anfitriões.
Quem ainda não tem repertório aprendido precisa começar pelo mais básico. Existem livros e partituras disponíveis, mas a forma mais eficiente de aprender é assistir e ouvir grupos que já cantam ao vivo. A maioria das gravações de folia de reis está disponível gratuitamente no YouTube, em canais como o da Rádio Nacional ou em registros da Fundação Nacional de Artes (Funarte). Gravar essas apresentações e cantar junto ajuda a fixar a melodia e o ritmo antes de sair em traversal. A questão logística costuma ser subestimada por quem está começando. Um grupo precisa de permissão para atravessar ruas e quintais. Em cidades menores, isso é mais fácil porque as pessoas conhecem a tradição. Em grandes centros urbanos como São Paulo ou Belo Horizonte, é preciso ter cuidado redobrado com vias de tráfego, horários e barulho. Recomendo que o grupo nunca saia após as 19h em áreas residenciais, pois muitas prefeituras têm leis de ruído que podem resultar em multa para o grupo ou para o anfitrião.
O equipamento mínimo necessário são dois violões de cordas de nylon (um fazendo a função de viola caipira e outro de violão de accompanhamento), um tambor ou tamborzinho e, se possível, um trio elétrico ou amplificadores portáteis para que a voz do cabecilha seja ouvida à distância. Em algumas regiões, usa-se também um reco-reco ou ganzá. Não use instrumentos elétricos potentes. O som da folia de reis é acústico e essa característica faz parte da tradição. Eu já vi grupo que contratou caixa de som de 200 watts para uma folia em bairro residencial. O resultado foi uma ocorrência policial e a proibição de cantar na rua por três meses. A solução foi simples: reduzir o volume e usar microfones passivos com boa captação, sem amplificação excessiva.
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Aspectos práticos que poucos conhecem
Uma coisa que iniciantes não consideram é a divisão dos recursos arrecadados. Tradicionalmente, o dinheiro recebido nas casas é dividido entre os membros do grupo, mas essa divisão varia conforme o costume local. Em alguns lugares, o cabecilha fica com uma porcentagem maior por ser o coordenador. Em outros, a divisão é igualmente entre todos. Defina isso claramente antes da primeira traversal para evitar conflitos posteriores. O repertório também não é fixo. Há músicas que são consideradas "clássicas" e outras que são regionais. Se o grupo quiser manter a tradição, precisa conhecer as músicas originais. Mas é permitido adaptar arranjos para facilitar o canto dos membros mais novatos. O equilíbrio entre fidelidade e praticidade é algo que se aprende com a experiência.
Outro ponto importante é a relação com os anfitriões. A folia de reis tem um caráter de compromisso religioso. Quando o grupo chega a uma casa, o proprietário deve receber os cantores com respeito, oferecer o que pode e pedir uma música especial se tiver uma devoção específica. Se o anfitrião não tiver condições de oferecer nada, o grupo deve simplesmente agradecer e seguir adiante. Nunca insista por esmola. Isso fere a essência do ritual. Em épocas de seca ou crise econômica, percebi que as doações diminuem drasticamente. Já vi grupo que passou uma manhã inteira sem receber nada em uma cidade do interior de São Paulo. A alternativa foi negociar com o dono de um pequeno comércio local que aceitou doar cestas básicas em troca de um show privativo. Isso resolveu o problema daquele dia e ainda fortaleceu o vínculo com a comunidade.
Folias de reis contemporâneas e desafios
A tradição está viva, mas enfrenta problemas sérios. O número de grupos tradicionais diminuiu nas últimas décadas. Muitos jovens preferem outros estilos musicais e não assumem o compromisso de aprender o repertório completo. As escolas e centros culturais têm tentado manter a prática viva por meio de oficinas e apresentações, mas o formato de traversal casa a casa permanece restrito a grupos mais antigos e comprometidos. Para quem quer entrar na tradição, o caminho mais seguro é procurar um grupo já estabelecido na sua região e pedir para acompanhar nas primeiras traversals como aprendiz. Não tente formar um grupo do zero sem antes ter absorvido pelo menos uma temporada inteira de prática e observação. A folia de reis é mais do que música. É um conjunto de práticas sociais, religiosas e comunitárias que se aprende convivendo com ela.
O acervo musical das folias de reis está sendo cada vez mais documentado. Instituições como o Instituto de Estudos Brasileiros da USP e o Arquivo Permanente da Cultura Popular têm registros sonoros e partituras disponíveis online. Buscar esses materiais é uma forma válida de preservar a tradição e garantir que as músicas não se percam.
