O Que É Equinodermos

O que são equinodermos na prática

Equinodermos são um filo de animais marinhos com simetria pentarradial na fase adulta e endoesqueleto calcário. Estrelas-do-mar, ouriços, bolinhas-do-mar, pepinos-do-mar e lírios-do-mar fazem parte desse grupo. A palavra vem do grego echinus (ouriço) e derma (pele), mas o nome é mais descritivo do que útil quando você está olhando para uma estrela-do-mar esfarelada na areia.

O que é equinodermos e como funcionam

O sistemaambulacrário é o que mais chama atenção. É um sistema hidrovascular que usa água do mar como fluido interno para movimentação, troca gasosa e captura de presas. A água entra por uma placa madrepórica, percorre o canal anelar e os canais radiais, e chega aos pés ambulacrários. Quando o animal contrai a ampola, o pé estica. Quando relaxa, o pé encurta. Simples, mas lento. Uma estrela-do-mar gasta cerca de 2 a 5 centímetros por minuto se movendo, então não espere ver velocidade aí. Outro ponto que todo mundo erra: a simetria pentarradial só aparece na fase adulta. As larvas são bilateralmente simétricas. A transformação acontece durante a metamorfose, e é aí que a simetria radial se desenvolve a partir de um eixo bilateral. Se você estiver criando equinodermos em aquário, isso explica por que as larvas precisam de condições completamente diferentes dos adultos.

O sistema nervoso é descentralizado. Não tem cérebro, tem um anel nervoso ao redor do esôfago e nervos radiais que se estendem pelos braços. Isso significa que uma estrela-do-mar pode reagir a estímulos mesmo sem um centro de comando. Perda de um braço não é fatal porque o nervo radial no braço ainda processa informações localmente. Regeneração acontece, mas depende da quantidade de disco central remanescente. Se sobrar mais de 20% do disco central, a regeneração do braço e dos órgãos internos geralmente ocorre em algumas semanas a meses, dependendo da espécie e da temperatura da água. Aqui vai algo que muitos criadores não consideram: os equinodermos são extremamente sensíveis a nitrito e amônia. Níveis indetectáveis devem ser mantidos, porque a concentração mínima de amônia que já causa estresse crônico em peixes é letal para muitos equinodermos em questão de horas. Eu perdi três ouriços-do-mar em um único dia quando um filtro novo entrou em ciclos incompletos e a amônia subiu para 0,5 ppm. Os olhos deles simplesmente fecharam e começaram a desidratar. Desde aí, uso teste diário de amônia e nitrito com kits de cabeça de gota, não tiras coloridas, porque a margem de erro das tiras para níveis tão baixos é grande demais.

Outra pegadinha técnica é a dureza da água. O esqueleto de ossículos calcários depende de carbonato de cálcio disponível. Se a alcalinidade cair abaixo de 7 dKH, o animal para de construir e reforçar o esqueleto. Começam a aparecer áreas moles nos ossículos e, eventualmente, o esqueleto começa a se decompor por baixo. Eu resolvi isso mantendo a alcalinidade entre 8 e 12 dKH com suplementação de carbonato de cálcio dissolvido, e o resultado foi visível em cerca de duas semanas: novos ossículos aparecendo nas bordas onde antes não havia estrutura.

Dicas práticas que só vêm com tempo

Alimentação varia muito entre as espécies. Estrelas-do-mar são predadoras de moluscos e usam estômago externo para digerir presas fora do corpo. Ouriços são herbívoros raspadores com a lanterna de Aristóteles. Pepinos-do-mar são detritívoros de fundo. Se você tentar alimentar um ouriço com carne de molusco, ele vai ignorar. Se tentar dar algas a uma estrela-do-mar, ela não vai tocar. Conhecer a dieta de cada espécie evita desperdício e contaminação da água por comida apodrecida. A renovação de água também merece atenção. Equinodermos produzem compostos orgânicos que se acumulam e podem inibir o crescimento e a reprodução. Um de 10 a 20% semanal é o mínimo. Em sistemas mais densos, 30% semanais fazem diferença significativa na longevidade. Eu costumo fazer renovações de 25% toda segunda-feira, e desde que adotei esse cronograma regular, a mortalidade caiu pela metade em comparação com renovações esporádicas de 50% uma vez por mês.

A iluminação não é tão crítica quanto em aquários de coral, mas a luz UV pode acelerar o crescimento de algas competidoras em ouriços e pepinos-do-mar. Se o foco é manutenção de equinodermos, iluminação moderada com espectro daylight basta. Luz forte só gera trabalho extra de limpeza. Compatibilidade com outros animais é um problema real. pepinos-do-mar vivem no substrato e não causam problema para peixes, mas ouriços podem escalar paredes de vidro e arranhar corais SPS se compartilharem tanque. Estrelas-do-mar são pacíficas mas podem predar pequenos crustáceos e moluscos que você tenha no tanque. Antes de juntar espécies, liste o que each animal vai comer e quem vai ser comido. Essa lista evita surpresas.

Quando não usar equinodermos

Equinodermos não são indicados para iniciantes absolutos em aquarismo marinho. Eles exigem água estabilizada há pelo menos 6 meses, parâmetros consistentes e rotina de manutenção. Se o seu ciclo do nitrogênio ainda está instável, deixe equinodermos de fora. A tolerância a flutuações é baixa demais para servir como indicador de problemas precoces. Peixes marinhos comuns e alguns invertebrados mais resistentes são melhores candidatos para quem está começando. Em ecossistemas naturais, equinodermos têm papel fundamental como predadores, herbívoros e detritívoros. Ouriços controlam algas em recifes. Estrelas-do-mar regulam populações de moluscos. Pepinos-do-mar reciclam matéria orgânica do fundo. Remover um deles do equilíbrio cause efeitos em cascata. Se você está estudando isso para um trabalho ou projeto, não subestime a complexidade das interações. Um estudo clássico de Paine nos anos 1960 mostrou que a remoção de uma única estrela predadora fez uma comunidade inteira colapsar em dominância de mexilhões. A lição é que a presença deles importa mais do que o tamanho ou a aparência.