Para Que Serve O Exame Igra

O que é o IGRA e como funciona na prática

O IGRA, sigla para Interferon-Gamma Release Assay, é um exame de sangue que mede a resposta imunológica do organismo à presença da bactéria Mycobacterium tuberculosis. Ele substituiu em grande parte o teste cutâneo tuberculínico (PPL/Mantoux) em muitos cenários clínicos e corporativos. O princípio é simples: coleta-se sangue venoso, a amostra é separada em tubos com antígenos específicos (ET-6 e CFP-10) e incubada por 16 a 24 horas. Depois, mede-se a concentração de interferon-gama liberada pelos linfócitos T. Se houver reatividade, o resultado é positivo, indicando infecção latente ou ativa por TB.

Não há preparo para o exame. Pode ser feito em qualquer horário do dia, sem restrição alimentar. A coleta é feita pelo método convencional de venopunção, preferencialmente em tubos com EDTA. O resultado costuma ficar pronto entre dois e cinco dias úteis, dependendo do laboratório.

para que serve o exame igra

O principal uso clínico é a detecção da infecção latente por tuberculose. Isso significa que a pessoa foi exposta à bactéria, o microrganismo está adormecido no organismo e ela não apresenta sintomas, nem é contagiosa. O diagnóstico de infecção latente é importante porque permite iniciar tratamento preventivo antes que a doença se ative. O IGRA também é usado para rastreamento de profissionais de saúde, imigrantes de países com alta prevalência de TB, pacientes que farão terapia biológica com anti-TNF, e contatos domiciliares de casos confirmados.

Outra indicação prática é a triagem prévio à instalação de imunossupressores — seja por quimioterapia, transplantologia ou doenças reumáticas autoimunes. Nesse contexto, identificar a infecção latente antes de suprimir o sistema imunológico evita umareactivação fulminante da tuberculose, que tem mortalidade significativamente maior nesses pacientes. O exame também é amplamente aceito em exames admissionais e periódicos de trabalho, especialmente para áreas de saúde, educação e instituições de longa permanência. Diferente do teste tuberculínico, o IGRA não exige que o profissional volte para leitura de reação cutânea em 48 a 72 horas, o que reduz muito a perda de agendamentos.

Pontos práticos que ninguém conta

Existe uma limitação técnica importante que poucos profissionais de saúde destacam: o IGRA precisa ser processado dentro de dezesseis horas após a coleta. Se o laboratório não tiver estrutura logística para isso, a amostra pode ser inviabilizada. Já vi vários casos em que a coletora leva o tubo para casa ou para um laboratório satélite sem controle de temperatura, e o resultado sai inválido. A solução prática é confirmar antes da coleta se o laboratório realiza o teste no local ou se encaminha para um centro de processamento com transporte refrigerado. Perguntar isso evita que o paciente volte depois apenas para fazer uma nova punção.

Outro detalhe prático: pacientes que receberam vacina BCG não devem ter seus resultados interpretados como verdadeiramente negativos só porque deram negativo no IGRA. O exame é específico para antígenos que estão presentes no M. tuberculosis mas ausentes na cepa de BCG, então a vacinação não interfere. Mas se o paciente teve exposição recente ao bacilo, o resultado pode demorar até oito semanas para se tornar positivo. Esse período de janela imunológica é idêntico ao do teste cutâneo, mas muitos esquecem dele. A interpretação do resultado também tem nuances. Um resultado "indeterminado" não é simplesmente negativo. Pode significar que o sistema imunológico do paciente estava tão comprometido que nem a célula positiva (controle positivo) respondeu adequadamente. Neoplasias hematológicas, HIV avançado, uso de corticoides em dose alta e imunossupressores biológicos são causas frequentes. Nesses casos, o ideal é investigar com radiografia de tórax e, se possível, repetir o exame com outras modalidades, como o teste tuberculínico, ou realizar PCR em amostra de escarro se houver sintomas sugestivos.

Custo, disponibilidade e alternative

O exame é oferecido pela maioria dos laboratórios de grande e médio porte no Brasil, como Fleury, Del Santa Casa, e grandes redes regionais. Pelo SUS, está disponível em capitis de referência para tuberculose e em alguns estados como parte do programa de controle da doença. O custo particular varia de R$ 120 a R$ 300, dependendo da região e da rede.

Se o IGRA não estiver disponível ou o paciente tiver resultado indeterminado, a alternativa mais comum é o teste cutâneo tuberculínico (PPL). Vale lembrar que o PPL tem limitações conhecidas: reatividade cruzada com BCG e micobactérias não-tuberculosas, necessidade de segunda visita para leitura, e variabilidade na interpretação do diâmetro de induração. O IGRA supera essas questões, mas não é perfeito. A sensibilidade dele cai em pacientes com HIV avançado e em idosos com comorbidades significativas. Em populações de baixa prevalência de TB, mesmo um resultado positivo pode ter valor preditivo positivo baixo devido aos falsos positivos, especialmente quando o cutoff é muito baixo. Resumindo: o IGRA é uma ferramenta útil, rápida de interpretar e com melhor especificidade que o teste cutâneo. Mas ele não substitui a avaliação clínica, a radiografia de tórax quando indicada, e o acompanhamento laboratorial seriado em pacientes imunossuprimidos. Usá-lo isoladamente sem contextualização clínica gera tanto problema quanto não usá-lo.