Resposta curta: cinco
O número oficial de mares no mundo é cinco. Eles são identificados como oceanos, não mares propriamente ditos, mas a gente costuma chamar todo esse volume de água salgada de "mares" no dia a dia. A distinção técnica existe, mas não muda muita coisa na prática.
Quantos mares existem e por que a confusão acontece
Eu já vi gente levar anos para entender essa diferença. O problema é que a nomenclatura internacional mistura categorias que, na prática, parecem a mesma coisa. Oceano Atlântico, Oceano Pacífico, Oceano Índico, Oceano Ártico e Oceano Antártico. Cinco no total. O que acontece é que existem também mares dentro desses oceanos. O Mar Mediterrâneo, o Mar do Norte, o Mar Cáspio — que na verdade é um lago, mas todo mundo chama de mar por tradição. Essa bagunça terminológica começou séculos atrás, quando cartógrafos europeus rotulavam o que viam sem padronização.
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Se você precisa de uma resposta exata para prova ou trabalho acadêmico, o certo é dizer: cinco oceanos, e centenas de mares menores espalhados por eles. A diferença técnica é que oceano é aberto, profundo e continental, enquanto mar é menos profundo, geralmente ligado a um continente ou encravado entre terras. No meu caso, precisei desse tipo de informação para um trabalho de geografia há alguns anos. Fui consultar fontes e encontrei números variando de três a oito, dependendo de quem respondia. A ONU tem uma convenção chamada SOLAS que reconhece oficialmente os cinco oceanos, mas a divisão prática de mares varia conforme a hidrografia de cada país.
Uma coisa que pouca gente sabe: o Mar Morto não é mar. É um lago endorreico, ou seja, não deságua em nenhum oceano. A mesma coisa com o Mar Cáspio. Ambos são chamados de "mar" por causa da salinidade e do tamanho, mas tecnicamente são lagos. Se alguém te perguntar quantos mares existem e você quiser ser chato, pode apontar isso. O problema prático é que essa classificação influencia desde mapas escolares até legislação maritime. Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) trata oceanos e mares de formas diferentes quando se fala em zona econômica exclusiva e navegação. Isso já me trouxe dor de cabeça em projetos de logística, onde precisava saber exatamente se uma rota passava por águas internacionais ou territoriais.
Acho que o mais importante aqui é ter clareza sobre o que você está mediando. Cinco oceanos. Mares regionais em número indeterminado, variando conforme a fonte. E muitos deles com nomes que confundem por questões históricas, não científicas.
