Entendendo substantivos na prática
Substantivo é a classe gramatical que nomeia entidades, objetos, sentimentos e conceitos. Na hora de responder questões sobre substantivo, a maioria das pessoas travam porque confundem função sintática com classe morfológica. Um mesmo verbo pode aparecer como substantivo quando recebe artigo, e isso gera confusão constante em provas e concursos.
Questões sobre substantivo: o que realmente cai
As questões mais frequentes cobram classificação dos substantivos quanto à natureza (comum, próprio, concreto, abstrato, simples, composto, primitivo, derivado) e quanto à flexão (gênero, número, grau). O problema é que muitas bancas pegam os casos limítrofes para tentar armadilhar o candidato. Eu lembro de uma questão específica que me pegou numa banca do interior de São Paulo: pedia-se a classificação do termo "beber" na frase "O beber e o comer fazem parte da cultura indígena". Muita gente marcou "verbo no infinitivo" e errou feio. O artifício aqui é simples: se o termo pode ser antecedido por artigo e exercer função de sujeito ou objeto direto, ele está substantivado, independentemente de sua forma original. Nesse caso, "beber" era um substantivo verbal derivado de verbo.
Classificação prática dos substantivos
Vamos organizar isso sem enrolação. Os substantivos se dividem em naturais e derivados dentro da classificação morfológica. Substantivos comuns são aqueles que nomeiam seres de forma genérica, enquanto próprios identificam seres específicos e sempre levam letra maiúscula. A distinção entre concreto e abstrato é mais sutil do que parece. Substantivos concretos nomeiam entidades que existem independentemente, seja fisicamente ou na percepção do falante. Animais, pessoas, objetos, lugares. Já os abstratos nomeiam ações, estados ou qualidades relacionados a seres concretos. "Coragem", "liberdade", "beleza" — essas palavras só fazem sentido porque estão ligadas a algo que as encarna. Se você tirar o referente concreto, o abstrato não sobrevive.
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Flexões e armadilhas comuns
O plural dos substantivos compostos é onde a maioria das pessoas erra. Regra geral, quando ambos os elementos são flexionáveis, os dois vão ao plural. Mas há exceções que todo mundo esquece. Por exemplo, "couve-flor" vira "couves-flores" na maioria dos manuais, mas algunsgramáticos aceitam "couve-flor" no plural, e isso já foi cobrado em prova que eu vi. Sobre gênero, os substantivos epicenos merecem atenção especial. Eles têm um único gênero gramatical para designar animais de ambos os sexos, e você identifica o sexo pelo contexto ou por adjetivos como "macho" e "fêmea". "Onça", "borboleta", "saci" são exemplos clássicos. A banca adora pedir para identificar o gênero de palavras como "cama" ou "lápis", que são uniformes: têm uma única forma de gênero para ambos os sexos, diferente dos comuns de dois gêneros como "médico/médica" ou "jornalista/jornalista" (nesse último caso, a palavra não varia, apenas o artigo).
Grau dos substantivos
O grau normal é a forma básica do substantivo. O aumentativo e o diminutivo podem ser formados de duas maneiras: sintética, com sufixos como "-zinho" e "-ão", ou analítica, com adjuntos adnominais como "muito grande" e "bem pequeno". O importante é que a formação sintética nem sempre preserva o sentido afetivo original. "Cabeçudo" no sentido de teimoso não tem relação alguma com aumento de tamanho de cabeça, e isso já caiu em questão de semântica lexical. Outro ponto que as bancas adoram é o plural dos substantivos compostos com preposição. Quando há uma preposição no meio, nenhum dos elementos varia. "Pé de moleque" fica "pés de moleque", nunca "pés de moléques". A preposição trava a flexão do segundo elemento, e essa é uma regra que se aplica consistentemente.
Dicas para resolver questões com eficiência
Na hora da prova, o método mais seguro é isolar o termo questionado e testá-lo com'article e flexão. Se ele aceita artigo no singular e no plural, tem certeza de que é substantivo naquela função. Se não aceita, provavelmente é outra classe gramatical usando-se de forma figurada. Para classificação morfológica, faça a árvore de derivação mental. Substantivo primitivo é aquele que não deriva de outra palavra da língua portuguesa. "Casa", "flor", "livro". Substantivo composto resulta da combinação de dois ou mais radicais. "Girassol", "passarinho", "guarda-chuva". Quando a palavra já existe em português e você adiciona um afixo, é derivado. A pegadinha aqui é que alguns derivados podem ter seu radical confundido com outro substantivo, então valide sempre a etimologia.
Para abstratos versus concretos, pergunte-se: essa palavra poderia existir sem um referente físico? Se a resposta for não, é abstrato. "Ameaça" depende de alguém que ameace. "Medo" depende de alguém que sinta medo. Já "pedra" existe por si só. Essa lógica resolve cerca de 90% das questões desse tipo. O que eu vejo mais errado nas correções é a confusão entre substantivos sobrecomuns e comuns de dois gêneros. Sobrecomum tem uma única forma para macho e fêmea, como "criança" ou "vítima". Comum de dois gêneros tem duas formas distintas, como "artista" (que na verdade é sobrecomum também, o melhor exemplo seria "dentista"). A diferença é mínima na superfície mas crítica para a classificação. Se a palavra não varia morfologicamente entre sexos, é sobrecomum. Se varia com artigo, é comum de dois gêneros.
