Divisão administrativa da África: o que funciona na prática
A divisão da África em regiões é mais complicada do que parece numa carta-múndica. A ONU usa cinco grandes regiões, mas as definições variam dependendo de quem está perguntando. O Banco Mundial, a União Africana e os institutos estatísticos nacionais não concordam entre si. Isso importa se você precisa de dados consistentes para um projeto sério. A região mais problemática é o Norte da África. A maioria das classificações inclui Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia, Egito e Sudão. Mas o Sudão às vezes aparece na África Subsaariana, e o Sudão do Sul fica numa zona cinzenta que praticamente todo mundo trata separadamente. Quando eu estava construindo um modelo de previsão de risco país há alguns anos, essa ambiguidade gerou um erro de 18% nos dados de entrada porque dois diferentes bancos de dados classificavam o Sudão de forma diferente. A solução foi definir explicitamente quais países eu estava incluindo e nunca confiar em classificações automáticas de APIs externas sem verificar manualmente.
Regiões da África: como cada uma funciona
A África do Norte costuma seguir a definição da ONU com seis países. Alguns organismos adicionam a Mauritânia e às vezes o Saara Ocidental, que tem status político pendente há décadas. Dados econômicos dessas regiões são frequentemente desatualizados ou imprecisos, especialmente em países com conflitos recentes. O Egito e Marrocos têm estatísticas razoavelmente boas. A Líbia e o Sudão são outro nível de dificuldade. A África Ocidental é definida economicamente pelo ECOWAS com quinze membros. Nigéria, Gana, Costa do Marfim e Senegal têm setores informais enormes que distorcem completamente os dados oficiais de PIB. O setor informal pode representar entre 40% e 70% da economia em vários desses países. Qualquer análise que use apenas dados formais está subestimando drasticamente a atividade econômica real.
A África Central segue basicamente a lógica da CEEAC. Camarões, República do Congo, República Democrática do Congo, Gabão e Guiné Equatorial formam o núcleo. A RDC é um caso à parte: seu território é imenso, a infraestrutura de coleta de dados é quase inexistente fora dos centros urbanos, e a produção mineral representa uma fatia enorme do PIB sem refletir bem nas condições da população. Dados do Banco Mundial para a RDC têm lacunas significativas em quase todas as séries temporais pós-1990. A África Oriental é a mais fragmentada. A comunidade da África Oriental inclui Quênia, Tanzânia, Uganda, Ruanda, Burundi e Sudão do Sul. A Etiópia tecnicamente participa de alguns fóruns regionais mas frequentemente age de forma independente. A Somália e o Djibuti ficam numa zona intermediária que diferentes fontes classificam de maneira diferente. O Quênia é o hub econômico da região, mas a Tanzânia cresce mais rápido e já supera o Quênia em alguns indicadores de crescimento recente.
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A África Austral inclui Angola, Botsuana, Lesoto, Malawi, Moçambique, Namíbia, África do Sul, Eswatini, Zâmbia e Zimbábue. A África do Sul domina numericamente, mas aAngola ganhou importância após o boom do petróleo e depois da stabilização pós-guerra civil. Moçambique tem reservas de gás natural enormes que ainda não foram totalmente aproveitadas. O Zimbábue permanece um caso onde os dados oficiais e a realidade prática divergem de forma alarmante.
Fontes de dados e como evitar erros comuns
O World Bank Open Data e o African Development Bank têm as melhores séries temporais, mas ambos têm problemas conhecidos. O Banco Mundial para alguns países da África Central e Oriental apresenta atrasos de 12 a 18 meses nas edições mais recentes. A Afrobarometer oferece dados socioeconômicos primários de alta qualidade, mas só cobre cerca de 30 países com periodicidade irregular. Um erro frequente é usar a classificação da CIA World Factbook como referência única. Ela difere da ONU em pelo menos três casos: a Maurícia aparece ora na África Oriental, ora na África Austral, dependendo da versão. O Islão está classificado inconsistentemente entre Norte e Oriental em diferentes anos. O Saara Ocidental simplesmente não existe para a CIA, o que cria buracos em análises que exigem cobertura completa do continente.
Se você trabalha com dados regulares de regiões africanas, recomendo manter uma tabela de mapeamento própria que cruzasse pelo menos três fontes. Leva cerca de duas horas para montar, mas economiza horas de correção depois. A variação entre fontes costuma ser pequena na maioria dos casos, mas nos países mais pobres ou instáveis as diferenças podem ser enormes. O FMI também publica classificações regionais próprias que frequentemente não coincidem com as da ONU. Para relatórios financeiros, use a classificação do FMI. Para análise demográfica e social, a da ONU funciona melhor. Para comércio exterior, o Banco Africano de Desenvolvimento costuma ter dados mais granulares.
