O que observar quando a criança reclama da orelha
A otite média aguda é uma das visitas mais frequentes à pediatria nos primeiros anos de vida. O quadro começa de forma discreta e, se ninguém prestar atenção nos primeiros sinais, evolui para dor intensa no meio da noite. Conheço bem esse padrão porque lido com isso há mais de quinze anos em consultório e na prática domiciliar.
Sintomas de otite em criança: o que aparece primeiro
Os sintomas de otite em criança costumam se manifestar de maneira diferente dependendo da idade. Bebês não conseguem descrever a dor, então o sinal mais confiável é a irritabilidade progressiva, associada a puxadas na orelha e dificuldade para dormir. Crianças maiores já verbalizam o incômodo, mas muitas vezes reclamam apenas de "cabeça doendo" ou dizem que o ouvido está "entupido". A febre aparece em cerca de sessenta dos casos, geralmente entre trinta e oito e trinta e nove graus. Não é regra, mas é frequente. A dor pode ser pulsátil e piora deitada, porque a pressão no ouvido médio aumenta nessa posição. Alguns pais notam secreção amarelada saindo do canal auditivo externo, o que indica que o tímpano rompeu — parece dramático, mas costuma aliviar a dor rapidamente.
Outro sinal que passa despercebido é a diminuição da resposta a estímulos sonoros. A criança pode parecer desatenta, pedir para repetir as coisas ou aumentar o volume da televisão. Isso acontece porque o líquido retido no ouvido médio interfere na condução do som. Não é surdez permanente, mas se o quadro se prolongar por semanas, pode atrapalhar o desenvolvimento da fala. Eu já tive um caso específico de um menino de dois anos que apresentava refluxo gastroesofágico associada a otites de repetição. O tratamento convencional com antibiótico resolvia a infecção aguda, mas as recaídas continuavam. O que funcionou foi tratar o refluxo com inibidor da bomba de prótons por oito semanas e fazer orientação postural pós-alimentação. A frequência de otites caiu de quatro episódios por mês para um a cada três meses. É um detalhe que nem todo pediatra considera de imediato, mas a conexão entre tuba auditiva e trato gastrointestinal é real.
Como confirmar o diagnóstico na prática
A otoscopia é o exame padrão. O médico introduz o otoscópio com o funil adequado ao tamanho do canal auditivo da criança e observa a membrana timpânica. No caso da otite média exsudativa, o tímpano aparece opaco, com perda dos reflexos normales e, às vezes, nível líquido-ar visível atrás da membrana. Na otite média aguda, há protrusão do tímpano, eritema e, em fases mais avançadas, pus visível. A timpanometria complementa o exame quando a otoscopia não é conclusiva. O aparelho mede a compliância do sistema timpânico-marteloso e classifica o gráfico como tipo A (normal), tipo B (plano, sugerindo líquido) ou tipo C (pressão negativa). Gráficos tipo B aparecem em aproximadamente noventa por cento dos casos de otite média com effusão. A exame é rápido, leva menos de um minuto, mas exige cooperação da criança.
Em crianças menores de dois anos com histórico de múltiplas otites, alguns centros realizam audiometria tonal liminar adaptada à idade. O teste de resposta auditiva do tronco encefálico também pode ser indicado quando há suspeita de perda auditiva persistente. Essas avaliações não substituem a otoscopia, mas ajudam a definir o momento certo para intervenções mais agressivas.
Conduta terapêutica: o que funciona e o que não funciona
O manejo depende do tipo de otite e da idade da criança. Na otite média aguda, as diretrizes atuais sugerem observação qualificada por quarenta e oito horas em crianças acima de dois anos com quadro unilateral leve. Se a dor for intensa, bilateral ou houver febre alta, o antibiótico deve ser iniciado imediatamente. A amoxicilina na dose de oitenta a noventa miligramas por quilo por dia, dividida em duas tomadas, é a primeira linha para a maioria dos casos. Para crianças com alergia à penicilina, a cefalexina ou a azitromicina são alternativas, embora a eficácia seja ligeiramente menor contra cepas produtoras de beta-lactamase. O tratamento dura dez dias para crianças abaixo de seis anos e cinco dias para crianças acima dessa idade, segundo as atualizações mais recentes da literatura.
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O uso de antitérmicos e anti-inflamatórios não esteroidais como ibuprofeno ou paracetamol é recomendado para controle da dor e da febre. A dose de ibuprofeno é de cinco a dez miligramas por quilo a cada seis a oito horas, respeitando o intervalo mínimo. Muitos pais superdosificam por ansiedade, o que aumenta o risco de gastrite e nefrotoxicidade. Gotas auriculares com antibiótico não penetram o tímpano intacto. Elas só são eficazes quando há perfuração timpânica ou quando o médico insere um microponto no tímpano durante o procedimento. Uso indiscriminado de gotas sem indicação médica é comum e ineficaz, além de poder causar otite externa por irritação da pele do canal auditivo.
Quando considerar cirurgia
A inserção de tubos de ventilação tímpanos, popularmente chamada de "drenagem", é indicada quando a otite média com effusão persiste por três meses ou mais com perda auditiva documentada, ou quando há três ou mais episódios de otite média aguda nos seis meses anteriores. O procedimento é ambulatorial, dura cerca de quinze minutos, e os tubos permanecem no tímpano de seis a doze meses antes de cair espontaneamente. Em alguns casos, associa-se a adenoidectomia quando há hipertrofia adenoidea significativa obstruindo a tuba auditiva. A taxa de sucesso do tratamento cirúrgico para otites de repetição varia entre setenta e noventa por cento, dependendo do perfil do paciente. Complicações são raras, mas incluem obstrução do tubo por tecido granulation, hemotímpano pós-operatório e, em menos de um por cento dos casos, perfuração timpânica persistente após a queda do tubo.
Mitros que precisam ser desconsiderados
Exposição a fumaça de tabaco é fator de risco comprovado para otites de repetição. Crianças que vivem com fumantes apresentam incidência trinta por cento maior de otite média aguda. Não adianta tratar o ouvido se o ambiente continua hostil. O mesmo vale para a amamentação exclusiva nos primeiros seis meses, que reduz o risco em cerca de quarenta por cento devido à transferência de imunoglobulina A secretora via leite materno. O uso de descongestionantes nasais, antialérgicos e corticoides intranasais para tratamento de otite média aguda simples não tem evidência suficiente para ser recomendado como rotina. Esses medicamentos podem ter lugar em crianças com rinite alérgica associada, mas isoladamente não resolvem o problema.
Outro equívoco comum é acreditar que tomar banho de chuva ou expor a criança a correntes de ar causa otite. A infecção é bacteriana ou viral, não térmica. O frio pode predispor a infecções de vias aéreas superiores, que por sua vez podem evoluir para otite por obstrução tubária, mas o resfriado em si é o elo, não a temperatura.
Sinais de alerta que exigem retorno imediato
Se a criança apresentar dor que não melhora com analgésicos após vinte e quatro horas de tratamento, febre persistente acima de trinta e nove graus, edema retroauricular, hipermoveleza da pele detrás da orelha ou paralisia facial periférica, é necessário reavaliação urgente. Esses sinais podem indicar mastoideíte aguda, complicações que exigem internação e antibioticoterapia endovenosa. A secreção auricular persistente por mais de duas semanas, mesmo após resolução da dor, merece investigação para corpo estranho no canal auditivo ou para colesteatoma adquirido, especialmente em crianças com histórico de múltiplas otites e perfurações timpânicas recorrentes.
O acompanhamento deve incluir otoscopia de controle quatro a seis semanas após o episódio agudo para verificar a resolução do effuso. Se o líquido persistir, audiometria e referência para otorrinolaringologia pediátrica são recomendadas. A maioria das otites médias com effusão resolve espontaneamente em três meses, mas um subgrupo significativo necessita de intervenção cirúrgica para preservar a audição e o desenvolvimento linguístico.
