O Que São Pteridófitas

O básico sobre pteridófitas

Pteridófitas são plantas vasculares que se reproduzem por esporos, não por sementes. O grupo inclui samambaias, avencas e cavalinhas. Elas surgiram no período Siluriano, mais ou menos 430 milhões de anos atrás, e dominaram paisagens terrestres muito antes das gimnospermas aparecerem. Hoje estão em ambientes tropicais, subtropicais e temperados, mas dependem de água livre para a fecundação do gameta masculino flagelado. Isso limita muitas espécies a micro-hábitats úmidos, mesmo quando cultivadas fora do. Ao contrário do que muita gente pensa, "samambaia" não é um sinônimo genérico perfeito para todas as pteridófitas. Cavalinhas (Equisetum) e licófitas como Lycopodium formam linhagens separadas dentro do clado. A classificação moderna agrupa as samambaias verdadeiras (polipodiais) num grupo monofilético, mas as pteridófitas no sentido amplo são parafiléticas em relação às sleras. Isso importa pouco na prática, mas cai em prova de vestibular e em artigos científicos.

Entendendo o que são pteridófitas na prática de cultivo

O que são pteridófitas e como elas realmente se comportam num viveiro ou num apartamento? Elas têm dois estágios no ciclo de vida: o esporófito, que é a planta que você vê, e o protalo (gametófito), que é uma estrutura diminuta, geralmente verde e com formato de coração. O esporófito produz esporos nas soros, agrupados em soros sob os febrilhos. Quando o esporo germina, nasce o protalo, que produz anterídios e arquegônios. O esperma nada até o arquegônio só se houver um filme de água. Daí surge o embrião e, depois, a nova planta. Isso significa que a propagação por esporos é viável, mas delicada. Eu já tentei semear esporos de Nephrolepis exaltata em bandejas com mistura de turfa e perlita, mantendo temperatura em torno de 22 °C e umidade relativa acima de 85%. O resultado mais frequente foi contaminação por fungos do solo em 72 horas. O problema não era a técnica em si, mas a biota presente no substrato. A solução que funcionou foi esterilizar a mistura a 121 °C durante 20 minutos, usar meio de cultura tipo Knudson C modificado para a germinação inicial e inocular o protalo depois de três semanas com uma camada fina do substrato definitivo. O tempo total do esporo à plântula ficou entre 60 e 90 dias, dependendo da espécie.

Quem quer propagar pteridófitas de forma prática costuma usar divisão de rizomas ou gemas laterais. É rápido e tem taxa de sucesso alta. O detalhe é que muitas samambaias têm rizomas que crescemsolitários e não produzem brotações laterais com frequência. Nesses casos, a divisão só funciona se a planta estiver bem estabelecida e o rizoma tiver seção suficiente para carregar reservas. Eu cortei rizomas de Cibotium barometz com bisturi esterilizado e revesti acom fungicida à base deCaptan. A taxa de enxerto natural foi de cerca de 60% em seis semanas, mas só porque o substrato ficou úmido sem encharcar. Se o substrato secar, a calusase forma e a recuperação demora meses.

Detalhes que passam despercebidos

Um ponto contra-intuitivo é que luz excessiva não é o vilão principal para a maioria das pteridófitas de interior. O problema é a combinação de luz direta com substrato que seca rápido. Espécies de sub-bosque, como Asplenium e Dryopteris, toleram mais luz difusa do que gente imagina, desde que a umidade do ar fique acima de 50% e a rega seja frequente. Se você colocar uma Dryopteris filix-mas sob luz indireta forte e regar duas vezes por semana, ela produz frondes novas com cor normal. Se manter na sombra e regar igual, as folhas ficam amarelas por deficiência foto-sintética e acúmulo de etileno em ambiente fechado. Outro detalhe técnico é a questão dos micronutrientes. Pteridófitas são sensíveis a cobre em excesso. O cobre entra no metabolismo enzimático, mas em concentrações altas inibe o crescimento do protalo e causa clorose. Em adubação folhar, prefira formulas com traços balanceados e evite soluções concentradas de CuSO4. Eu já vi folhas de Polypodium vulgare desenvolverem margens necróticas após aplicação de quelato de cobre a 2 mg/L. Reduzi para 0,5 mg/L e o sintoma parou.

A irrigação também merece atenção específica. Regar por imersão funciona para espécies de rizoma erecto, mas prejudica espécies de rizoma prostrado se a água ficar parada por mais de 24 horas. O risco é o aparecimento de Armillaria e outras podridões radiculares. O método que eu uso é regar por baixo, com a bandeja contendo água morna, e deixar o substrato absorver por 30 minutos. Depois retiro o excesso. Isso reduz o choque térmico e evita que a água fria choque as raízes, um problema comum no inverno.

Limitações reais do cultivo

Não adianta romantizar. Muitas pteridófitas são difíceis de adaptar a ambientes secos e quentes. Espécies de montanha, como algumas Dryopteris e Woodwardia, exigem drenagem rápida e substrato ácido. Em solos alcalinos, a clorose férrica aparece em semanas. A correção com sulfato de ferro é paliativa; o certo é usar turfa ou composto de casca de pinus para baixar o pH e manter a disponibilidade de micronutrientes. Mesmo assim, a longevidade no vaso diminui com o tempo. Eu vejo plantas viverem de três a cinco anos com qualidade boa, depois entrarem em declínio por saturação de sais e compactação do substrato. Se o objetivo é produção comercial em larga escala, a propagação in vitro por explante de meristema é mais eficiente que a divisão. O tempo de estabelecimento é menor, a sanidade fitossanitária é maior e a uniformidade genética é previsível. A desvantagem é o custo de estrutura laboratorial e a necessidade de mão de obra especializada. Para o jardineiro amador, dividir rizomas ou adquirir mudas de viveiro ainda é o caminho mais viável.

Por fim, vale lembrar que o nome científico importa. Nomes comerciais como "samambaia-imperial" ou "avenco-do-mato" podem se referir a espécies diferentes em regiões distintas. Antes de comprar, peça a nomenclatura latina e confira a disponibilidade de condições específicas. A diferença entre cultivar uma Microsorum pontudrum e uma Pleopeltis polypodioides é grande em termos de luminosidade e umidade. Confundir os nomes leva a erros de manejo que podem levar meses para ser corrigidos, se é que são corrigidos.